Le commerce intra-africain devrait atteindre 230 milliards de dollars en 2026 : où sont les opportunités de la ZLECAf

Depuis des décennies, le chiffre clé du commerce africain est décourageant : environ 15 % des échanges du continent se font entre pays africains, contre plus de 60 % en Europe ou en Asie. En 2026, ce chiffre commence enfin à bouger.

Dans son rapport African Trade and Economic Outlook 2026, publié le 30 mars 2026, la Banque africaine d’import-export (Afreximbank) prévoit une hausse de 10 % du commerce intra-africain cette année, de 210 milliards de dollars en 2025 à 230 milliards, ce qui porterait sa part dans le commerce total africain à environ 16 %. Le commerce total de l’Afrique a atteint près de 1 400 milliards de dollars en 2025.

Un point de part de marché peut sembler modeste. En valeur, cela représente 20 milliards de dollars d’affaires nouvelles entre entreprises africaines en une seule année, et c’est le signe le plus net que la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) passe du traité aux transactions quotidiennes.

Ce qui porte le commerce intra-africain en 2026

1. La ZLECAf se met en œuvre, corridor par corridor

La ZLECAf compte 54 pays signataires et avance vers un marché unique, avec une mise en œuvre encore inégale d’un pays à l’autre. Les calendriers tarifaires ne sont qu’une partie de l’histoire : Afreximbank cite la levée progressive des barrières non tarifaires le long des grands corridors commerciaux (délais aux frontières, contrôles en double, normes divergentes) comme un moteur majeur des perspectives 2026.

2. PAPSS rend moins cher le paiement d’un fournisseur africain

Jusqu’à récemment, un paiement de Kigali vers Libreville passait souvent par le dollar ou l’euro et une banque correspondante hors du continent. Le Système panafricain de paiement et de règlement (PAPSS) permet aux entreprises de se payer en monnaies locales. Afreximbank estime qu’il réduira les coûts de change de 20 % à 30 %, une économie directe sur chaque facture transfrontalière.

3. Le protocole sur le commerce numérique ouvre la voie au B2B en ligne

Le protocole de la ZLECAf sur le commerce numérique a été adopté par l’Union africaine en février 2024, et ses annexes (identités numériques, paiements transfrontaliers, transferts de données, cybersécurité) ont suivi en 2025. Pour les entreprises, cela signifie des règles plus claires pour vendre des services, partager des données et signer des contrats en ligne d’un pays africain à l’autre.

Les secteurs qui en profitent le plus

Afreximbank s’attend à ce que l’industrie manufacturière et l’agroalimentaire représentent 48 % à 50 % des flux commerciaux intra-africains en 2026, contre 46 % en 2025. Le même rapport souligne que les exportations africaines sont environ 433,8 milliards de dollars en dessous de leur potentiel, et que la transformation des matières premières sur le continent concentre une grande partie de cette valeur.

Sur le tableau d’opportunités de VeriAfrica, qui suit les marchés publics et les projets en préparation dans 49 pays africains, les secteurs les plus actifs au 7 octobre 2026 étaient :

BTP, fourniture d’équipements, énergie, numérique, transport et éducation dominent la commande publique sur le continent. Ce sont précisément les secteurs où un fournisseur d’un pays de la ZLECAf peut soumissionner dans un autre.

La barrière qu’aucun calendrier tarifaire ne supprime

Des droits de douane plus bas et des paiements moins chers n’aident que si l’entreprise sait que l’opportunité existe. Un appel d’offres ministériel à Libreville est publié en français. Un projet financé par un bailleur à Nairobi est publié en anglais. Un avis de marché à Tunis peut être en arabe. Chacun se trouve sur un portail différent, avec une date limite différente. C’est ce que nous appelons la frontière invisible : l’opportunité existe, l’accès non.

C’est l’écart que VeriAfrica a été conçue pour combler. Nos agents d’IA surveillent les portails de marchés publics, les sites d’achats des bailleurs et les projets en préparation, traduisent chaque avis en six langues et les filtrent par secteur et par pays. Au 7 octobre 2026, le tableau comptait plus de 1 400 opportunités actives dans 49 pays.

Comment les PME africaines peuvent saisir l’opportunité 2026

1. Choisissez deux ou trois corridors, pas tout le continent. Commencez là où vous avez déjà une logistique, une langue ou des partenaires, puis élargissez.
2. Surveillez les projets en préparation, pas seulement les appels ouverts. Les projets annoncés par la Banque mondiale et les autres banques de développement deviennent des appels d’offres quelques mois plus tard. Les premiers à bouger montent leurs groupements à temps.
3. Faites-vous payer en monnaie locale. Interrogez votre banque sur PAPSS avant de chiffrer une offre transfrontalière.
4. Associez-vous de l’autre côté de la barrière linguistique. Une entreprise francophone avec un partenaire anglophone peut répondre à des appels d’offres qu’aucune des deux ne pourrait lire seule.
5. Vérifiez avant de signer. Contrôlez l’immatriculation, les références et l’historique de tout nouveau partenaire. La confiance reste la ressource la plus rare du commerce africain.

La ZLECAf ne créera pas l’opportunité à elle seule. Les entreprises africaines qui la verront les premières, dans leur propre langue, le feront.